杏仁茶润肺止咳的功效众所周知，因此古今视杏仁为养颜食品也容易理解。中日友好医院李佩文主任告诉记者，除了养颜美容，杏仁还能通便。
杏仁作为养颜食品是由皇宫内推崇流传出去的。据前辈收录古籍记载，话说在蒙古和回民地区，将杏仁作为日常食品，元朝忽思慧所著《饮膳正要》中，杏仁更被列为主要食品，清时由蒙古传来的。
而深得乾隆皇帝宠爱的香妃，肌肤明润，身有异香，深得皇帝的欢心。香妃惟一要求是日常食品皆由关外运京，其中运了许多杏仁。据传香妃的香，并不是从身体上发出来的，而是全身常搽麝香水，口内常食杏仁，宫中妇女，认为杏仁能发香气，一时大家都仿效，所以旧日京城的杂货铺常备大粒杏仁，销量很大。
李主任认为，中医称“肺主皮毛”，润肺可以使肌肤润泽明亮，香妃肌肤明润，可能就是这个道理，但是说身有异香是因为杏仁能发香气，这不可能，杏仁本身不香；中医还认为“肺与大肠相表里”，因此，杏仁润肺亦润大肠，喝杏仁茶除了止咳平喘外，亦对治疗便秘很有帮助。但并不是所有的杏仁都有这种功效，杏仁分两种，一种味苦，名为苦杏或北杏，用作治疗为多；一种味甜，称作甜杏或南杏，专供食用。只有中国产的南杏才有润肠通便之效。日常作润肺美容等食疗用，则以甜杏仁为主；如果用以作治疗咳嗽多痰，则用苦杏仁为主。
苦杏仁中含有甙，这是对人体有害的，如果吃多了嘴唇会发紫，因此，李主任说，吃杏仁不要频繁，有些甜杏仁中也可能混进苦杏仁。杏仁茶也不能天天都喝。
广东家庭煲汤作润肺止咳食疗，常以南、北杏混合使用，但仍以南杏为主，北杏约占南杏分量1/6～1/10左右。炮制养生杏仁茶饮用，每次可用南杏仁10克，如果有痰者可略加数粒北杏仁洗净捣碎，放入有过滤网的小茶壶内，冲入沸水焗泡十多分钟即可饮用，连饮两、三个星期，每天一杯，有润肺美肌、润肠通便的作用。
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